1. ¿Qué son los salarios perdidos?
En Colorado, los salarios perdidos incluyen todas las cantidades que un trabajador habría ganado por su trabajo si no hubiera sufrido una lesión.
Los «salarios perdidos» pueden incluir (entre otros):
Salario regular (por hora o mensual),
Pago de horas extras,
comisiones,
bonificaciones,
Ingresos por trabajo por cuenta propia,
Días de vacaciones, días libres por motivos personales o por enfermedad, y
Cualquier otro beneficio o ventaja perdida (como una asignación para automóvil o comidas gratuitas).
2. La diferencia entre los salarios perdidos y la pérdida de capacidad de ganancia
El término «salarios perdidos» suele referirse a los ingresos pasados que se han perdido como resultado de una lesión personal. Se trata de las pérdidas económicas directas del trabajador hasta la fecha del acuerdo o del juicio.
La ley de Colorado también permite a los trabajadores demandar por los ingresos que no podrán obtener en el futuro debido a un accidente o lesión. En Colorado, a esta cantidad se le suele llamar «capacidad de ganancia perdida».
Demostrar la pérdida de capacidad de ganancia puede ser más complicado que demostrar los salarios perdidos. A menudo requiere el testimonio de un experto médico y/o laboral para dar cuenta de los aumentos salariales, las bonificaciones y el desarrollo profesional.
3. ¿Cuánto tiempo tengo para presentar una demanda por salarios perdidos en Colorado?
El plazo de prescripción en Colorado para los casos de lesiones personales es, por lo general, de tres años.1
Un abogado con experiencia en lesiones puede ayudar a un posible demandante a determinar de cuánto tiempo dispone para demandar por la pérdida de ingresos en Colorado.
4. ¿Cómo se calculan los salarios perdidos en un caso de lesiones personales en Colorado?
La ley de Colorado exige que los demandantes por lesiones personales demuestren el monto de los ingresos que afirman haber perdido.3
Cuando la lesión se extiende por un período de tiempo relativamente corto y fijo, el cálculo es bastante sencillo.
Pero si al demandante se le debía un aumento de sueldo o se le pagaba en función de su desempeño, puede ser necesario el testimonio de un perito contable forense o de un experto laboral.
Un jurado también puede otorgar intereses previos al fallo sobre los salarios perdidos de cualquier tipo, aunque no está obligado a hacerlo.4
5. ¿Están sujetos a impuestos los «salarios perdidos» en Colorado?
La indemnización por salarios perdidos está sujeta a impuestos en un caso de lesiones personales en Colorado, al menos en teoría.
La sección 104 del Código de Rentas Internas establece que los ingresos brutos a efectos fiscales no incluyen «el monto de cualquier indemnización (excepto las indemnizaciones punitivas) recibida… a causa de lesiones físicas personales o enfermedad física».5
Los tribunales han interpretado generalmente que esto excluye la indemnización por salarios perdidos. Los ingresos perdidos habrían estado sujetos a impuestos si se hubieran ganado y, por lo tanto, están sujetos a impuestos cuando se recuperan en una demanda por lesiones personales en Colorado.⁶
Sin embargo, en la práctica, los acuerdos por lesiones personales en Colorado suelen consistir en una suma global que no se desglosa entre lesiones físicas y salarios perdidos. Esto puede dificultar determinar si se deben pagar impuestos o, de ser así, en qué monto.
Se recomienda consultar con un profesional de impuestos para determinar qué parte, si es que hay alguna, de un acuerdo por lesiones personales en Colorado está sujeta a impuestos.
6. Cómo demostrar la pérdida de salarios en Colorado
No existe una única forma de demostrar los salarios perdidos en Colorado. Algunas de las más comunes son:
6.1. Una «carta de salarios perdidos» de un empleador de Colorado
Si el trabajador tiene un empleo fijo, la forma más sencilla de demostrar los salarios perdidos es mediante una combinación de recibos de sueldo anteriores y una carta del empleador del trabajador.
Una carta de «salarios perdidos» de un empleador de Colorado debe indicar:
El cargo del empleado,
La fecha en que el empleado fue contratado,
La confirmación de que el empleado es (o era) empleado a la fecha de la lesión o el accidente,
El número de horas que el empleado trabaja (o trabajaba) normalmente por semana,
La tarifa habitual y la frecuencia de pago del empleado (por ejemplo, $25 por hora),
La tarifa de horas extras, si corresponde, a la que tiene derecho el empleado y el número de horas extras que normalmente trabaja por semana,
El número de días u horas de trabajo que el empleado perdió (incluido el tiempo perdido debido a citas médicas, fisioterapia, etc.),
Los días de enfermedad y vacaciones que el empleado tuvo que utilizar a causa de la lesión,
Cualquier monto que el empleado hubiera podido esperar razonablemente recibir en concepto de pago de horas extras, comisiones o bonificaciones durante ese período, y
Cualquier otro beneficio al que el empleado hubiera tenido derecho pero que no recibió (como una asignación para automóvil).
6.2. Nóminas anteriores y declaraciones de impuestos
A veces es difícil para un empleado obtener una carta de su empleador. O bien, una persona puede trabajar por cuenta propia o tener ingresos irregulares.
En tales casos, el trabajador puede demostrar los salarios perdidos por otros medios, como recibos de sueldo anteriores y declaraciones de impuestos.
Los trabajadores pueden usar el Formulario 4506 del IRS para solicitar copias de sus declaraciones de impuestos anteriores al Servicio de Impuestos Internos.
Y si el trabajador no ha conservado copias de sus recibos de sueldo, su abogado especializado en lesiones personales de Colorado puede obtenerlas durante el proceso de presentación de pruebas.
6.3. Cómo demostrar la pérdida de ingresos por trabajo por cuenta propia
Para recuperar los ingresos perdidos por trabajo por cuenta propia en Colorado, el trabajador deberá demostrar lo que habría ganado durante el período en el que no pudo trabajar.
Entre los documentos que pueden ayudar a establecer los ingresos perdidos por trabajo por cuenta propia se incluyen:
Declaraciones de impuestos de años anteriores,
facturas de los meses anteriores al accidente o la lesión, o,
si los ingresos son estacionales, los estados de cuenta correspondientes al mismo período de los años anteriores.
Si los ingresos del trabajador son muy elevados o de naturaleza compleja, a menudo será necesario que testifique un perito en contabilidad forense.
6.4. Días libres, días de enfermedad y vacaciones perdidos
Un trabajador que haya utilizado días libres, días de enfermedad o vacaciones para cubrir los días faltados y/o citas con el médico o terapeuta puede reclamarlos como salarios perdidos.
De no ser por el acto ilícito del demandado, el trabajador habría tenido esos días para usarlos cuando quisiera. El demandante incluso podría haber podido cobrarlos, dependiendo de la política del empleador
Al igual que con otras formas de salarios perdidos, el trabajador deberá demostrar que el tiempo se perdió debido al accidente o la lesión para poder recuperar los daños y perjuicios.
6.5. Pérdida de horas extras, comisiones o bonificaciones
En Colorado, se pueden reclamar como salarios perdidos el pago de horas extras, las comisiones, las bonificaciones y otros beneficios
Entre los métodos comunes para demostrar estos ingresos más especulativos se incluyen (entre otros):
Nóminas anteriores que muestren un patrón de pago de horas extras o bonificaciones;
Un contrato de trabajo por escrito;
Prueba de las políticas del empleador respecto a dichos ingresos;
una carta del empleador en la que se especifique la cantidad que se habría esperado que recibiera el trabajador; y
Prueba de que se cumplieron (o se habrían cumplido) las condiciones para obtener los ingresos adicionales.
6.6. ¿Cómo puedo demostrar los ingresos por propinas en Colorado?
Demostrar la pérdida de propinas es más difícil que demostrar la pérdida de salario y horas extras, pero es posible.
Las formas comunes de demostrar la pérdida de propinas en casos de lesiones personales en Colorado incluyen (entre otras):
Una carta del empleador en la que se indique la cantidad que el empleado podría haber esperado ganar;
Prueba de ingresos de períodos de pago anteriores (por ejemplo, mostrando depósitos bancarios regulares el día siguiente al día de pago);
Declaraciones de impuestos anteriores; o
Informes de las visitas de un investigador privado al lugar de trabajo del empleador.
Tenga en cuenta que demostrar ingresos que nunca se declararon en una declaración de impuestos podría, en teoría, exponer al trabajador a una reclamación de impuestos atrasados por parte del IRS o de la Junta de Impuestos de Colorado. Se recomienda a los demandantes en esta situación que consulten con un contador público certificado u otro profesional de impuestos.
6.7. ¿Puedo recibir una indemnización por los beneficios del seguro de desempleo?
Para tener derecho a recibir prestaciones de desempleo en Colorado, un empleado debe, entre otros requisitos:
Estar físicamente en condiciones de trabajar, y
Estar disponible y buscando trabajo activamente.
Por definición, alguien que reclama salarios perdidos no pudo trabajar en el pasado. En tal caso, por lo tanto, normalmente se esperaría que la persona solicite prestaciones por discapacidad de Colorado en lugar de desempleo.
Sin embargo, en algunos casos —como cuando la incapacidad para trabajar pudo haber afectado la capacidad de una persona para ganar un salario base suficiente para futuros beneficios de desempleo—, una persona desempleada podría reclamar los beneficios de desempleo perdidos en un caso de lesiones en Colorado.
6.8. Reglas especiales en casos relacionados con el empleo
Un trabajador que haya sufrido una lesión en el trabajo en Colorado podría verse limitado a la indemnización prevista en las leyes de indemnización laboral de Colorado.
Si tiene alguna pregunta, comuníquese con Malman Law Firm al 303-733-7900 o a ilianameza@malmanlawfirm.com.